Le parc de Horton Plains frappe par la particularité de ses paysages, uniques au Sri Lanka. La végétation de Horton Plains est constituée de forêt de nuages, de prairies humides et de zones de transitions, appelées écotones. Les forêts de nuages forment un écosystème qui se caractérise par de fortes précipitations et la présence quasi permanente d’un brouillard affleurant le sol et les cimes des arbres. La mécanique conduite par ces forêts, qui consiste à capter l’humidité, est à l’origine de sa biodiversité exceptionnelle.
Le parc abrite une flore très variée avec un grand pourcentage d’endémisme. Côté faune : 14 espèces d’amphibiens sont répertoriées, 64 espèces d’oiseaux et 19 de mammifères, dont des sambars, des cerfs aboyeurs, des sangliers, des écureuils géants, des lièvres, des porcs-épics, des langurs à face pourpres et de rares léopards.
Horton Plains est le seul parc national du Sri Lanka qui permet aux visiteurs de randonner. Le circuit principal fait 9,5 km et offre de nombreux point d’intérêts, comme de belles cascades et surtout le célèbre World’s End. C’est là que le plateau s’arrête et plonge brusquement sur plus de 800 m. De là, on peut voir les plantations de thé dans la vallée en contrebas, ainsi que par temps clair une vue spectaculaire courant jusqu’à l’océan.
Es mejor visitar el parque temprano en la mañana, antes de que la niebla bloquee la vista de World’s End. En general, el tiempo es más favorable de enero a marzo y es mejor evitar los fines de semana. Como el sendero es circular, se puede elegir en qué sentido tomarlo según sus prioridades; en el sentido de las agujas de un reloj para llegar lo antes posible a World’s End o al revés para evitar a la multitud y disfrutar plenamente del fascinante paisaje del parque.
Normalmente se accede a Horton Plains por carretera desde Nuwara Eliya o Haputale (no se pierda los increíbles helechos arborescentes). A la entrada del parque, los visitantes deben pagar la entrada y la del vehículo, y después son conducidos hasta el centro de visitas, desde donde parte el sendero principal. El centro solía ser el pabellón de caza del gobernador de Ceilán, Robert Wilmot-Horton (el parque que originalmente se llamaba Maha Eliya, lleva su nombre desde 1834). Posibilidad de tomar un guía en el centro, aunque el camino no plantea ninguna dificultad. Hay que llevar ropa caliente, ya que el parque se encuentra a más de 2.000 m de altura, puede hacer frío.
Los alrededores también ofrecen algunas de las mejores rutas de senderismo del país. Se puede llegar a Horton Plains en tren, bajando en la estación de Ambewela, Ohiya o Pattipola y caminar hasta el parque (3-4 horas). Los excursionistas también pueden llegar desde las cataratas de Bandarawela, cerca de Belihul oya. El camino atraviesa el parque y luego baja hacia Pattipola, desde donde se puede volver en tren. Hay dos casas de campo y tres campings en el parque, pero es imperativo reservar.